1、按主要化學組成可分為鉻不銹鋼、鉻鎳不銹鋼、鉻錳氮不銹鋼、鉻鎳鉬不銹鋼以及超低碳不銹鋼、高鉬不銹鋼、高純不銹鋼等；
2、按鋼的性能特點和用途分類,如耐硝酸（硝酸級）不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐點蝕不銹鋼、耐應力不銹鋼、高強度不銹鋼等.
3、按鋼的功能特點分類,如低溫不銹鋼、無磁不銹鋼、易切削不銹鋼,超塑性不銹鋼等.
4、美國分類方法：200、300、400系列產品的特點及用途.（201、202、300、301材質相似,大多用于裝飾材料）.
200系列：奧氏體不銹鋼.特點：含Ni量低,比較容易生銹.除銹：用光亮膏、水性光亮膏、光潔水,防銹：護膜液、水性護膜液.
用途：做不銹鋼鋼帶,用于裝飾材料、不銹鋼門窗、不銹鋼樓梯扶手、防盜網等.
300系列：奧氏體不銹鋼.特點：含Ni量高,耐腐蝕性好.用途：用于工業、化工設備、印染設備等.
400系列：馬奧氏體、鐵素體不銹鋼.特點：不含Ni,易生銹.防銹,用于餐具、刀具、刃具的比較多.
5、通常以金相組織進行分類
奧氏體(A)型不銹鋼：奧氏體型不銹鋼用200和300系列的數字標示.其顯微組織為奧氏體.它是在高鉻不銹鋼中添加適當的鎳（鎳的質量分數為8％~25%）而形成的.
1Cr18Ni9Ti（321）、0Cr18Ni9（302）、00Cr17Ni14M02（316L）
優點：易焊接,可塑性好（不易斷裂）,變形多,穩定性好（不易生銹）,易鈍化.缺點：但對溶液中含有氯離子（CL-）的介質特別敏感,易于發生應力腐蝕.
鐵素體(F)型不銹鋼：400系列的數字表示.它的內部顯微組織為鐵素體,其鉻的質量分數在11.5％~32.0%范圍內.隨著鉻含量的提高,其耐酸性能也提高,加入鉬（Mo）后,則可提高耐酸腐蝕性和抗應力腐蝕的能力.00Cr12、1Cr17（430）、00Cr17Mo、00Cr30Mo2、Crl7、Cr17Mo2Ti、Cr25,Cr25Mo3Ti、Cr28等
優點：含鉻量高,導熱性好,穩定性比較好,散熱性好.缺點：但機械性能與工藝性能較差.
用途：多用于受力不大的耐酸結構及作抗氧化鋼使用,例如：灶具,排氣管道（摩托車后面）.
馬氏體(M)型不銹鋼：400系列的數字表示.它的顯微組織為馬氏體.這類鋼中鉻的質量分數為11.5％~18.0％,但碳的質量分數最高可達0.6％.碳含量的增高,提高了鋼的強度和硬度.在這類鋼中加入的少量鎳可以促使生成馬氏體,同時又能提高其耐蝕性. 1Cr13（410）、2 Cr13（420）、3 Cr13（）、1 Cr17Ni2（）
優點：含碳量高,硬度高.缺點：這類鋼的可塑性和焊接性較差.用途：模具、地下管道、刀具、刃具、餐具、螺栓、螺母.
雙相不銹鋼
(雙相)鐵素體—馬氏體鋼不銹鋼：
(雙相)馬氏體—碳化物鋼不銹鋼：
(雙相)奧氏體/鐵素體(A-F)型不銹鋼：其顯微組織為奧氏體加鐵素體.鐵素體的體積分數小于10％的不銹鋼,是在奧氏體鋼基礎上發展的鋼種.
(雙相)奧氏體-馬氏體(A-M)型不銹鋼：
優點：易于成形和焊接,強度高（C可達100一150）及熱強性好,
缺點：但由于含鉻量較低并在熱處理時有碳化鉻析出,因此耐腐蝕性能比標準的奧氏體不銹鋼要低一些.
用途：目前這類鋼主要用于航空工業及火箭導彈生產方面,一般機械制造中應用尚不普遍,并且在分類上也有把它們納為超高強度鋼
沉淀硬化(PH)型不銹鋼：按其組織形態可分為三類：沉淀硬化半奧氏體型、沉淀硬化馬氏體型和沉淀硬化奧氏體型不銹鋼.
該鋼的組織特點是在固溶或退火狀態時具有奧氏體加體積分為5％~20%的鐵素體組織.
優點和用途：這種鋼有很好的成形性能和良好的焊接性,可作為超高強度的材料在核工業、航空和航天工業中,得到應用.